中天紫微北极大帝，又称“紫微北极大帝”，“北极大帝”，“北极星君”，是道教神系中仅次于“三清”和玉皇大帝的高位神，其形象为帝王打扮，十分高贵威严。
        北极大帝来源于古代的星辰崇拜。北极是北极星的简称，又称“北辰”、“天枢”。道教认为北辰是永远不动的星，位于上天的最中间，位置最高，最为尊贵，是“众星之主”，“众神之本”。因此极为尊崇。《天文志》言：“南极入地三十六度，北极出地三十六度，天形倚侧，半出地上，半还地中，万星万气悉皆左旋，南北极为之枢纽，惟此不动，故天得以转也。世人望之在北，而实居中天，为万星之宗主，三界之亚君，次于昊天，上应元炁是谓北极紫微大帝也。”唐孔颖达《书•说命》中疏曰：“北斗环绕北极，犹卿士之周卫天子也，五星行于列宿，犹州牧之省察诸侯也，二十八宿布于四方，犹诸侯为天子守土也，天象皆为尊卑相正之法。”
        紫微北极大帝的职能为：执掌天经地纬，统率三界星神和山川诸神，是一切现象的宗王，能呼风唤雨，役使雷电鬼神。《九天应元雷声普化天尊玉枢宝经集注》卷上曰：“北极紫微大帝掌握五雷也。”
        又中国古代星象学说常将天上星座和人间帝王将相配合，《后汉书》卷四十八亦曰：“天有紫微宫，是上帝之所居也。”由此，紫微大帝受到历代帝王的崇祀。皇帝将其居住的地方，比照紫微宫而称为紫禁城，并标榜自己是真龙天子、紫微下凡。过去民间亦有“紫微高照帝王家”之说，由此可见，紫微大帝在民众心中地位是何等崇高。
        相传紫微北极大帝圣诞为四月十八。《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》引《北斗本生经》曰：昔龙汉初劫，有周上御国紫光夫人于上春日，游玩至温玉池边，方脱衣澡盥，忽感莲蕊九苞，一开发，化生九子，夫人护抱鞠养宫中，志愿性成圣哲，佐辅乾坤，诸子洎壮冠乃各修积，善德功行俱满，白昼冲天，并受得三清贵职矣！天皇大帝，长子也，紫徽上宫纪纲，元化众星主领。紫微大帝，第二子，佐北极中目明堂布政下土。

星主宝诰

至心皈命礼
        大罗天阙，紫微星宫。尊居北极之高，位正中天之上。圣号金轮炽盛，道称玉斗玄尊。璇玑玉衡齐七政，总天经地纬；日月星宿约四时，行黄道紫垣。万象宗师，诸天统御。大悲大愿，大圣大慈，万星教主，无极元皇，中天紫微北极大帝。

        碧霞元君生于“四月十八日”，此说由来已久，源头甚长。最早的载录见于明代中期出现的宝卷《玉女卷》。其记云：

         汉明帝时，西牛国孙宁府奉符县善士石守道妻金氏，中元七年甲子四月十八子时生女名玉叶，貌端而性颖，三岁解人伦，七岁辄闻法，尝礼西王母。十四岁，忽感母教欲入山，得曹仙长指，入天空山黄花洞修焉……。（《岱史》卷九《灵宇纪》录隆庆时人王之纲《玉女传》引。按清康熙朝泰安同知张奇逢所立《禁止舍身碑》所引与此略有不同，其碑云：“矧读顶庙碑文内载《玉女卷》云：天仙圣母本石□[氏]，西牛国奉符县人，生东汉明帝永平七年甲子四月十八日子时。”两者出生之年号不同而日期一致。）

         这是最早出现的关于碧霞元君身世的文本，书中将女神诞生之日设定在“四月十八”。由于宝卷作为一种讲唱文学样式，宣于妇孺，传布尤广，此说遂不胫而走，流为丹青，载入经籍，成为世俗公认的“娘娘圣诞”。